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睡眠時無呼吸症候群
睡眠時無呼吸症候群とは、SAS（Sleep Apnea Syndrome)といいます。睡眠時に無呼吸状態になる、睡眠障害です。
「無呼吸」とは１０秒以上の呼吸停止と定義され、この無呼吸が１時間に５回以上、もしくは７時間の睡眠中に３０回以上ある場合、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。日本人では成人（３０〜６０歳）の約１〜２％に見られ、男性に多いといわます。睡眠時無呼吸症候群では睡眠が分断されたり浅くなるため、日中の強い眠気、熟睡感がない、集中力の低下などが起こります。
睡眠時無呼吸症候群は、一般的に肥満体型に多く、ほとんどが強いいびきを伴います。また、睡眠時の無呼吸による睡眠中の体動、窒息感を伴う覚醒、倦怠感、知的活動の低下、性格変化、性的機能低下、夜間頻尿なども起こります。睡眠時無呼吸症候群の人は心筋梗塞や脳血管障害など、心血管系の合併症で死亡する確率が高いこともわかっています。さらに、昼間の強烈な眠気のため、致命的な事故を引き起こすことがあります。
睡眠時無呼吸症候群の結末
以前、新幹線の運転手が居眠りのため停車駅を通過してしまい、居眠りの原因が睡眠時無呼吸症候群だったという事件があり、睡眠時無呼吸症候群の名は一躍有名になりました。また、スペースシャトルのチャレンジャーの打ち上げ直後に爆発した事故も、整備作業員の睡眠時無呼吸症候群の眠気による作業ミスによる事故だと言われています。
自分ではなかなか気づかないこともあるので、家族に心当たりのある人は、専門の医療機関の受診を勧めましょう。
睡眠時無呼吸症候群の改善のために
睡眠時無呼吸症候群の改善のために、生活習慣の改善を心がけましょう。太っている方は、減量するだけである程度無呼吸が軽減されます。また、アルコール・タバコは気道を弛緩させるため、睡眠時無呼吸症候群が悪化します。
